Tynki wykańczają i chronią ściany. Oto najważniejsze powody ich stosowania: chronią mur przed wodą, wiatrem, uszkodzeniami i zmianami warunków atmosferycznych (zwłaszcza tynki zewnętrzne); zapewniają gładką, gotową do malowania powierzchnię, tworząc równą i estetyczną warstwę oraz ułatwiając wykończenie farbami lub tynkami dekoracyjnymi; regulują wilgotność i mikroklimat wnętrz, ponieważ niektóre tynki, zwłaszcza wapienne, są paroprzepuszczalne i pomagają utrzymać odpowiednią wilgotność; wspomagają także izolację i akustykę — w systemach ociepleń elewacji tynki współdziałają z izolacją, a wewnątrz mogą wpływać na akustykę; są trwałe i łatwe w naprawie w razie mikrouszkodzeń; w renowacji zabytków często stosuje się tynki wapienne, które „oddychają” i nie niszczą muru. Istnieją różne typy tynków: cementowy, cementowo-wapienny, wapienny oraz gipsowy (wewnętrzny), z których każdy ma inne właściwości, takie jak paroprzepuszczalność, twardość i czas schnięcia.